Como o relógio e o celular medem os batimentos cardíacos

Vire um relógio inteligente ao contrário e você vê uma luz verde piscando. É ela que mede os seus batimentos. Alguns celulares fazem o mesmo com a câmera e o flash, bastando encostar o dedo na lente. Nenhum dos dois tem contato com o coração, e mesmo assim o número aparece em segundos.

Este artigo explica como essa medição funciona, por que o número às vezes oscila, como usar a frequência cardíaca durante o exercício e, principalmente, o que esses aparelhos não fazem. Os nomes das opções variam por versão e por fabricante.

Antes de tudo: segundo a Central de Ajuda do Google, o monitoramento de frequência cardíaca do Google Fit não tem como objetivo diagnosticar, curar, mitigar, prevenir ou tratar qualquer doença ou condição. O mesmo aviso aparece nos relógios de outras marcas. Um número estranho no pulso é motivo para procurar um médico, não para pesquisar na internet.

A luz verde: como o relógio mede

O método se chama fotopletismografia, ou PPG, e a ideia é simples. A cada batida, o coração empurra uma onda de sangue pelas artérias, e a quantidade de sangue sob a pele do pulso aumenta e diminui num ritmo. Sangue absorve luz verde. Então o relógio ilumina a pele com LEDs verdes, mede quanta luz volta com um sensor óptico e vê essa quantidade subir e descer a cada batida. Contar as oscilações por minuto dá a frequência cardíaca.

É assim que a Central de Ajuda do Google descreve os dispositivos Fitbit: LEDs verdes que piscam rapidamente detectam mudanças no volume de sangue nos capilares do pulso, fotodiodos sensíveis à luz medem essas mudanças, e o aparelho calcula os batimentos por minuto. Uma luz infravermelha serve para detectar se o relógio está no pulso.

A Samsung descreve o mesmo princípio nos Galaxy Watch: segundo o suporte da marca, o relógio mede os batimentos com luzes e sensores na parte de trás, e o sensor óptico de frequência cardíaca é um dos três sensores integrados no chip que a empresa chama de BioActive.

A câmera do celular: o dedo na lente

O celular não tem LED verde apontado para a pele, mas tem o flash e a câmera. Com o dedo apoiado sobre a lente, a câmera registra mudanças de cor relacionadas à pulsação; conforme as condições de luz, o app pode orientar a ligar a lanterna. O princípio é o mesmo do relógio, com luz branca e a câmera no papel do sensor.

O Google Fit oferece essa medição em alguns celulares Android. Segundo a Central de Ajuda do Google, o caminho é abrir o app, tocar em Início, rolar até Frequência cardíaca e adicionar uma medição, encostar levemente o dedo na lente da câmera traseira e seguir as instruções sem mexer a mão. A mesma página orienta medir num ambiente bem iluminado e com as mãos aquecidas, porque o fluxo de sangue nos dedos diminui quando as mãos estão frias e o sinal fica fraco.

Um aviso sobre o próprio Google Fit: em 2026 o Google anunciou que o app será substituído pelo app Google Health e que os usuários serão convidados a migrar os dados. O recurso pode mudar de lugar ou de nome ao longo dessa transição.

Em celulares Samsung, o app Samsung Health reúne as medições feitas pelo relógio e por outros aparelhos compatíveis.

Por que o número oscila

O sensor óptico lê uma variação de luz pequena, e qualquer coisa que mude a luz ou o sangue sob a pele atrapalha:

• Relógio frouxo. Entra luz ambiente por baixo e o sensor perde o sinal. O suporte da Samsung recomenda usar o relógio justo, cerca de um dedo acima do osso do pulso, com o sensor em contato com a pele.
• Movimento brusco. Em exercícios com os braços, como remo ou musculação, o sensor se desloca e a leitura fica irregular. As leituras podem diferir das de uma cinta de peito porque os aparelhos usam tecnologias diferentes, conforme o Google.
• Frio. Vasos contraídos nas extremidades enfraquecem o sinal. É o motivo do conselho de mãos aquecidas na medição pela câmera.
• As características da pele podem afetar sensores ópticos. Confira as limitações informadas pelo fabricante do seu aparelho.
• Suor e sujeira na janela do sensor. Vale limpar com um pano macio.

Aguarde a medição terminar e siga as instruções de ajuste do fabricante.

Medição contínua, periódica ou manual

Os relógios oferecem modos diferentes, com impacto na bateria. No Samsung Health, segundo o suporte da marca, dá para escolher medição contínua, medição a cada 10 minutos quando parado ou apenas manual. A medição contínua dá o gráfico do dia inteiro e os alertas de batimento fora do esperado; a periódica economiza bateria. Durante um exercício registrado, os relógios costumam medir continuamente em qualquer modo.

Usar os batimentos no exercício

A frequência cardíaca sobe com o esforço, e por isso é usada para medir a intensidade. Os apps dividem a faixa de batimentos em zonas, da leve à máxima, e mostram em qual você está.

Dois cuidados. A frequência máxima que os apps usam para calcular as zonas é, na maioria das vezes, uma estimativa pela idade, que pode errar bastante para uma pessoa específica. E as zonas são uma referência, não uma prescrição. Quem quer treinar por zonas de forma correta, principalmente quem tem alguma condição de saúde ou toma remédios que afetam o coração, deve ter as faixas definidas por um médico ou profissional de educação física, idealmente com um teste.

Para o uso comum, a utilidade está em comparar com você mesmo: compare os registros do mesmo percurso e leve mudanças ao profissional que acompanha você. Batimentos mais baixos, sozinhos, não comprovam melhora de condicionamento. O artigo sobre apps para correr mostra onde esse dado aparece.

O que o relógio e o celular não medem

Pressão arterial: o número de batimentos por minuto não é uma medição de pressão. Alguns relógios oferecem uma estimativa que exige calibração com um aparelho de braço e tem limites descritos pelo próprio fabricante. O artigo sobre como anotar a pressão arterial mostra o caminho correto.

Eletrocardiograma completo: alguns relógios têm um sensor elétrico que registra um traçado curto, de uma derivação, pensado para detectar um tipo específico de ritmo irregular. Não substitui o eletrocardiograma de doze derivações feito na clínica.

Diagnóstico: um alerta de ritmo irregular ou de batimento alto em repouso é um motivo para procurar atendimento, não um diagnóstico. Em sintomas como dor no peito, falta de ar ou desmaio, o caminho é o serviço de emergência, independentemente do que o relógio mostra.

Perguntas frequentes

A medição do relógio é confiável?

O ajuste do relógio e os movimentos podem afetar a leitura, segundo o Google. Não foi feita aqui uma comparação de precisão com cinta de peito. Para decisões de saúde, a referência é a medição clínica.

Posso medir a frequência cardíaca de outra pessoa com o meu celular?

A medição pela câmera tem limitações de aparelho e condições de uso. Salvar o resultado no seu perfil mistura esse registro ao seu histórico; não use esse recurso para avaliar a saúde de outra pessoa. Para acompanhar outra pessoa, o certo é ela ter a própria conta, ou anotar à parte.

Por que meu batimento em repouso é diferente do de outra pessoa?

A frequência em repouso varia muito entre pessoas, com idade, condicionamento, remédios e genética. O valor que interessa é a sua tendência ao longo do tempo. Mudanças persistentes para cima ou para baixo são assunto para o médico.